N26

Em agosto de 2013, Valentin Stalf e Maximilian Tayenthal fundaram o que se tornaria um dos neobancos mais valiosos da Europa. A empresa foi lançada como Papayer GmbH, oferecendo inicialmente um Mastercard pré-pago para adolescentes em fevereiro de 2014. Mas os adultos continuavam pedindo o mesmo serviço, então os fundadores mudaram de rumo. Após €2 milhões em financiamento inicial em junho de 2014, eles renomearam para Number26 GmbH e criaram uma conta corrente completa para consumidores em geral. O nome N26 veio mais tarde, em 2016, inspirado em um Cubo Mágico: um cubo 3x3x3 padrão tem 26 cubos menores visíveis (27 menos um oculto).

A N26 recebeu uma licença bancária alemã completa do BaFin em 2016, libertando-se da dependência da Wirecard como parceira de back-end. O primeiro aplicativo de banco móvel foi lançado em 26 de janeiro de 2015. Hoje, a empresa opera em 24 mercados europeus, atendendo cerca de 4,8 milhões de clientes ativos com aproximadamente 10 milhões de contas registradas. Todos os serviços são entregues através de uma plataforma mobile-first baseada em aplicativo, usando SEPA para transações transfronteiriças sem interrupções.

A receita atingiu €440 milhões em 2024, um aumento de 40% ano a ano, e o volume anual de transações chegou a €140 bilhões. A avaliação máxima da empresa de $9 bilhões ocorreu em 2021 após investimentos do Founders Fund de Peter Thiel, Tencent, Insight Partners e do Fundo Soberano GIC de Cingapura. Em 2023, a Allianz vendeu sua participação a uma avaliação de $6 bilhões. A N26 não capta recursos desde 2021 e afirma que pode atingir a lucratividade sem financiamento adicional.

Problemas regulatórios marcaram a trajetória da empresa. Em 2022, o BaFin ordenou controles mais rigorosos de combate à lavagem de dinheiro e limitou a aquisição de novos clientes. O limite expirou em 2024, estimulando um aumento nas inscrições. Mas no início de 2026, novas falhas de conformidade relacionadas a controles internos de risco ameaçaram os cargos dos fundadores. Surgiram planos para remover Stalf e Tayenthal de cargos executivos, com Marcus W. Mosen indicado como co-CEO interino. A crise de governança representa o maior desafio da empresa desde sua fundação. [editar]