Motown

Em 12 de janeiro de 1959, Berry Gordy Jr. pediu emprestados $800 de sua família e lançou uma gravadora em uma pequena casa na 2648 West Grand Boulevard, em Detroit. Ele a chamou inicialmente de Tamla Records, mas em 1960 era Motown Record Corporation, um nome emprestado do apelido de Detroit, Motor Town. Aquela casa se tornou Hitsville U.S.A., e de suas paredes surgiu um som que mudou a música americana para sempre.

Motown não era apenas uma gravadora, era um sistema. Gordy a administrava como uma linha de montagem, espelhando as fábricas de automóveis que definiam Detroit. Compositores como Smokey Robinson e a equipe de Holland-Dozier-Holland produziam refrões cativantes. Os Funk Brothers, uma banda da casa de primeira linha, criavam os grooves. Os artistas frequentavam uma escola de aperfeiçoamento, aprendendo coreografia e etiqueta antes de subirem ao palco. O resultado foi uma mistura polida e irresistível de pop e soul que conquistou o público branco numa época em que a segregação ainda dominava as ondas de rádio. Entre 1960 e 1969, a Motown emplacou 79 hits no top 10 da Billboard Hot 100, uma sequência inigualável.

A era de ouro da gravadora viu a ascensão de The Supremes, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Temptations e The Jackson 5. Mas no início dos anos 1970, tensões começaram a surgir. A equipe Holland-Dozier-Holland saiu após disputas de royalties, e os distúrbios de Detroit em 1967 levaram Gordy a transferir as operações para Los Angeles em 1972. A Motown nunca recuperou totalmente seu domínio dos anos 60, mas continuou evoluindo, lançando as carreiras de Lionel Richie, Boyz II Men e Erykah Badu. Vendida para a MCA em 1988 por $61 milhões, depois para a PolyGram em 1993, a gravadora acabou sob o guarda-chuva da Capitol Music Group, da Universal Music Group, em 1998. Hoje, permanece ativa, contratando artistas contemporâneos como Lil Baby e City Girls, enquanto seu catálogo histórico, com mais de 50.000 gravações, gera centenas de milhões em valor.[editar]