Japan Aerospace Exploration Agency

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, conhecida como JAXA, é a agência espacial nacional do país, responsável tanto pela exploração espacial quanto pela pesquisa aeronáutica. Ela surgiu em 1º de outubro de 2003, quando três organizações separadas, o Instituto de Ciência Espacial e Astronáutica, o Laboratório Aeroespacial Nacional do Japão e a Agência Nacional de Desenvolvimento Espacial, se fundiram em uma só. A consolidação, modelada em parte na estrutura da NASA, reuniu os esforços do Japão em ciência espacial, pesquisa aeronáutica e desenvolvimento de satélites sob um único órgão supervisionado pelo Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia.

Desde sua fundação, a JAXA construiu uma reputação por missões robóticas ambiciosas. A sonda Hayabusa retornou grãos do asteroide Itokawa em 2010, e a Hayabusa2 foi mais longe, lançando rovers na superfície de Ryugu e trazendo amostras em 2020. A agência também explorou Vênus com seu orbitador Akatsuki, testou propulsão por vela solar com o IKAROS e fez parceria com a Agência Espacial Europeia no BepiColombo, agora a caminho de Mercúrio. O pousador SLIM alcançou um pouso de precisão na Lua, e a futura missão Martian Moons eXploration visa o lançamento em dezembro de 2026 para retornar amostras de Phobos.

No lado do lançamento, a JAXA opera o foguete de médio porte H3 a partir do Centro Espacial de Tanegashima e o menor Epsilon S de Uchinoura. É uma das cinco agências que constroem e operam a Estação Espacial Internacional, contribuindo com o módulo Kibō e fornecendo à estação as naves de carga HTV e HTV-X desde 2009. Os astronautas da JAXA voaram no Ônibus Espacial, Soyuz e Dragon 2, com onze membros da tripulação tendo registrado tempo em órbita desde 1992. [editar]