De Beers

Em 1888, Cecil John Rhodes, apoiado pelos financistas Alfred Beit e N M Rothschild & Sons, fundou a De Beers na África do Sul. A empresa evoluiu de uma única operação de mineração para um quase monopólio que, em seu auge, controlava de 80 a 85 por cento da distribuição mundial de diamantes brutos. Esse controle diminuiu ao longo de décadas: em 2000, sua participação de mercado caiu para 63 por cento e, em 2021, estava em 25 por cento, igualando a rival russa Alrosa.

Ernest Oppenheimer ingressou no conselho em 1926 e expandiu ainda mais o monopólio, mas sua gestão também atraiu críticas. Críticos acusaram a De Beers de fixação de preços e comportamento anticompetitivo, incluindo a retenção de diamantes industriais dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. A família Oppenheimer deteve uma participação majoritária até 2011, quando a Anglo American pagou US$ 5,1 bilhões por sua participação de 40 por cento, elevando sua participação para 85 por cento. O governo de Botsuana detém os 15 por cento restantes. Em maio de 2024, a Anglo American anunciou planos para desmembrar ou vender a De Beers, um movimento que pode remodelar a indústria de diamantes.

Hoje, a De Beers opera minas a céu aberto, subterrâneas, aluviais e costeiras em Botsuana, Namíbia, África do Sul e Canadá, e administra a Gemfair, um negócio de mineração artesanal em Serra Leoa. A empresa vende diamantes brutos através de suas De Beers Group Auction Sales e comercializa diamantes lapidados sob a marca Forevermark, que garante origem livre de conflitos. Seu slogan de 1947 "A Diamond Is Forever" ajudou a cimentar a tradição do anel de noivado de diamante, e sua campanha mais recente "Real is Rare" se opõe às pedras cultivadas em laboratório.[editar]