The Handmaid's Tale

O Conto da Aia de Margaret Atwood chegou às livrarias em 1985 e imediatamente pareceu menos ficção do que profecia. Ambientada em uma Nova Inglaterra do futuro próximo, a República de Gilead substituiu violentamente os Estados Unidos por uma teocracia que reduz as mulheres às suas funções reprodutivas. Offred, nossa narradora, é uma Aia: uma das poucas mulheres férteis restantes, forçada à servidão sexual para gerar filhos para os Comandantes dominantes e suas Esposas estéreis. Ela conta sua história em fragmentos, alternando entre o presente sufocante e memórias de uma vida antes do golpe, quando ela tinha um nome, um emprego, um marido e uma filha.

Atwood construiu Gilead a partir de atrocidades históricas reais: os julgamentos de bruxas puritanos, o Decreto 770 romeno, o Khmer Vermelho e as ditaduras sul-americanas. Ela chamou o romance de ficção especulativa em vez de ficção científica porque toda tecnologia e prática no livro já existia em algum lugar da história humana. O resultado é um mundo que parece assustadoramente plausível, onde a própria linguagem é policiada, as mulheres são divididas em categorias codificadas por cores e o Estado controla todos os atos íntimos. As pequenas rebeliões de Offred, como roubar manteiga para a pele ou se encontrar secretamente com o Comandante, tornam-se atos de profunda coragem.

O romance ganhou o Governor General's Award de 1985 e o primeiro Arthur C. Clarke Award em 1987, e foi indicado ao Booker Prize e ao Nebula Award. Sua pegada cultural explodiu após a adaptação da Hulu em 2017, com a capa vermelha e o capuz branco da Aia se tornando um símbolo global de protesto pelos direitos reprodutivos. Atwood retornou a Gilead em 2019 com Os Testamentos, uma sequência ambientada quinze anos depois que ganhou o Booker Prize conjuntamente com Bernardine Evaristo. Mais de três décadas após a publicação, O Conto da Aia continua sendo um aviso severo sobre a fragilidade da democracia e a facilidade com que liberdades conquistadas a duras penas podem ser apagadas.[editar]