The Day of the Jackal

Em 22 de agosto de 1962, o presidente francês Charles de Gaulle escapou por pouco de uma tentativa de assassinato pela Organisation de l'Armée Secrète (OAS), um grupo paramilitar de direita furioso com a independência da Argélia. Os líderes da OAS, liderados pelo coronel Marc Rodin, percebem que seus próprios homens são incompetentes e decidem contratar um estranho, um assassino profissional frio, sem vínculos políticos. Eles contatam um criminoso baseado em Londres que os coloca em contato com um homem conhecido apenas como Chacal.

O Chacal é um assassino inglês de origem desconhecida, meticuloso e totalmente desprovido de emoção. Ele exige meio milhão de dólares e começa a trabalhar com precisão aterrorizante. Ele cria múltiplas identidades falsas: um estudante dinamarquês, um turista americano, um veterano de guerra canadense, e encomenda um rifle de precisão personalizado que pode ser desmontado e escondido. Seu plano é audacioso: atirar em de Gaulle no Dia da Libertação, 25 de agosto de 1963, durante uma cerimônia pública em Paris. Enquanto isso, a inteligência francesa intercepta fragmentos do plano, mas sabe quase nada, apenas um codinome, o Chacal, e um prazo vago. O comissário adjunto Claude Lebel da Polícia Judiciária recebe a tarefa impossível de encontrar um homem em um país de milhões, sem foto, sem nome e sem pseudônimo conhecido.

Forsyth alterna entre o progresso metódico do Chacal pela Europa, comprando um carro na Itália, testando seu rifle em uma floresta belga, seduzindo uma mulher em um hotel parisiense, e a investigação obstinada de Lebel, que lentamente junta pistas de passaportes falsificados, registros de hotéis e um traficante de armas assassinado. A tensão é extraordinária porque o leitor sabe o resultado histórico: de Gaulle sobreviveu. No entanto, Forsyth faz cada passo parecer incerto, cada quase-acidente de parar o coração. O clímax, ambientado em uma praça tranquila de Paris em uma tarde ensolarada de agosto, é uma aula magistral de suspense, dependendo de uma decisão em fração de segundo e de uma única bala.

O romance é baseado na própria experiência de Forsyth como jornalista. Ele cobriu a OAS e a Guerra da Argélia para a Reuters e a BBC, e se baseou em documentos reais, entrevistas e locais. O resultado é um thriller que parece um documentário, frio, factual e totalmente envolvente. Ganhou o Prêmio Edgar Allan Poe de Melhor Romance em 1972 e vendeu mais de 20 milhões de cópias em todo o mundo.[editar]