1 Corinthians 13

Paulo, o Apóstolo, escreveu o que muitos consideram a passagem mais bela do Novo Testamento não como um poema isolado, mas como peça central de um argumento maior. A igreja de Corinto era uma bagunça: os crentes brigavam sobre qual líder espiritual seguir, processavam uns aos outros nos tribunais, toleravam incesto e transformavam a Ceia do Senhor em uma festa de embriaguez. Quando Paulo chega ao capítulo 13, ele passou dois capítulos catalogando o culto caótico deles: pessoas falando em línguas, profetizando, reivindicando conhecimento especial, tudo enquanto se tratavam mal. Nessa tensão, Paulo insere uma descrição lírica do amor que redefine tudo.

O capítulo se desdobra em três movimentos. Os versículos 1-3 declaram que sem amor, todo dom espiritual é inútil: línguas se tornam ruído, profecia e fé soam vazias, até o martírio não ganha nada. Então os versículos 4-7 pintam o amor não como um sentimento, mas como um conjunto de comportamentos: paciente, bondoso, não invejoso, não orgulhoso, não egoísta, que não guarda rancor. Esta é a seção mais citada do capítulo, frequentemente lida em casamentos, embora Paulo estivesse escrevendo para uma igreja fraturada, não para um casal feliz. A seção final, versículos 8-13, contrasta a natureza temporária dos dons espirituais (profecias cessam, línguas se calam) com a permanência do amor, fé e esperança. Paulo termina com uma frase famosa: o maior destes é o amor.

O capítulo contém a frase "como por um espelho, em enigma" (versículo 12), descrevendo a compreensão parcial da humanidade sobre as coisas divinas. Esta imagem entrou no uso comum do inglês e inspirou obras como o filme de Ingmar Bergman de 1961 Através de um Espelho. A passagem está situada nos capítulos 12-14 de 1 Coríntios, uma seção sobre dons espirituais, e funciona como a dobradiça que coloca todos os dons na perspectiva correta. Estudiosos observam que lê-la fora deste contexto, como um hino genérico ao amor, perde o propósito pastoral de Paulo: impedir que os coríntios de elite imponham seus dons sobre os outros. [editar]