Beat It

Numa noite de fevereiro de 1983, a Epic Records enviou um single para as estações de rádio que mudaria a relação da música pop com o rock. "Beat It" de Michael Jackson fundiu um riff de hard rock com um groove dançante, ancorado por um solo de guitarra que Eddie Van Halen gravou em duas horas de graça. Quincy Jones havia pressionado Jackson a incluir uma faixa de rock em Thriller, e Jackson estudou "My Sharona" de The Knack como inspiração. Ele queria algo que atingisse tanto os pátios das escolas quanto os dormitórios universitários.

Gravada nos Westlake Studios em Los Angeles, a música tem 4 minutos e 18 segundos de duração. Jackson escreveu a letra sobre recusar a violência de gangues, uma mensagem que ganhou peso extra quando o diretor Bob Giraldi escalou membros reais dos Crips e Bloods no videoclipe. O vídeo custou $150.000, pagos do próprio bolso de Jackson após a Epic se recusar a financiá-lo. Estreado na MTV em 31 de março de 1983, tornou-se um marco cultural, ajudando a quebrar as barreiras raciais da emissora e transformando uma briga coreografada de gangues em uma das sequências mais imitadas da cultura pop.

"Beat It" atingiu o número um na Billboard Hot 100 e permaneceu lá por três semanas. Também liderou a parada Hot Black Singles e alcançou o número um na Espanha, Bélgica e Holanda. As vendas mundiais ultrapassaram 10 milhões de cópias. No Grammy de 1984, ganhou Gravação do Ano e Melhor Performance Vocal de Rock Masculina, além de dois American Music Awards. A Rolling Stone a classificou em 337º lugar em sua lista de 2004 das 500 Maiores Músicas de Todos os Tempos, mais tarde a movendo para o 185º lugar em 2021. O Rock and Roll Hall of Fame a incluiu em suas 500 Músicas Que Moldaram o Rock and Roll. Fall Out Boy fez um cover da música em 2008 com John Mayer na guitarra, levando-a ao número um na Billboard Hot 100, um feito raro para um cover. [editar]