Bayer Leverkusen

O Bayer 04 Leverkusen, oficialmente conhecido como Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH, é um clube de futebol profissional alemão sediado em Leverkusen, Renânia do Norte-Vestfália. O clube compete na Bundesliga e joga as suas partidas em casa na BayArena, que tem capacidade para 30.210 espectadores. As suas cores principais são o vermelho e o preto, refletindo a herança corporativa da empresa fundadora, a Bayer.

Fundado em 1 de julho de 1904 por funcionários da fábrica de tintas Bayer (agora uma gigante farmacêutica), o clube era originalmente um departamento do clube multiesportivo TSV Bayer 04 Leverkusen. A seção de futebol separou-se em 1999. Durante décadas, Leverkusen foi conhecido como "Vizekusen" por seus frequentes vice-campeonatos, incluindo uma dolorosa tríplice de quase vitórias em 2002, quando terminaram em segundo na Bundesliga, DFB-Pokal e UEFA Champions League. Isso mudou drasticamente na temporada 2023–24 sob o comando do técnico Xabi Alonso, quando o clube conquistou seu primeiro título da Bundesliga, tornando-se a primeira equipe alemã a terminar uma temporada da primeira divisão invicta (28 vitórias, 6 empates). Eles também conquistaram a DFB-Pokal e chegaram à final da Europa League, estabelecendo um recorde europeu com uma sequência de 51 jogos invictos em todas as competições.

A principal rivalidade do clube é com o 1. FC Köln no Derby da Renânia. Uma amizade duradoura com torcedores do Kickers Offenbach perdura há quase 50 anos. A base de fãs de Leverkusen é conhecida por sua lealdade através de décadas sem grandes troféus, culminando em enormes celebrações após a conquista do título de 2024.[editar]

O Bayer Leverkusen foi fundado em 1904 por funcionários da fábrica de tintas Bayer. O departamento de futebol jogou em divisões inferiores até conseguir a promoção para a Bundesliga em 1979. O primeiro grande troféu do clube veio em 1988, vencendo a Copa da UEFA ao derrotar o Espanyol. Sua primeira honra doméstica, a DFB-Pokal, seguiu em 1993. A temporada 2001–02 foi de partir o coração: o Leverkusen terminou em segundo na Bundesliga, perdeu a final da DFB-Pokal para o Schalke 04 e caiu diante do Real Madrid na final da Champions League, com o icônico voleio de Zinedine Zidane decidindo a partida. Jogadores-chave daquela época incluíam Michael Ballack, Bernd Schneider e Ulf Kirsten.

Após 30 anos de jejum de títulos, as fortunas do clube se reverteram sob o comando de Xabi Alonso, que assumiu em outubro de 2022. Em 2023–24, o Leverkusen tornou-se a primeira equipe da Bundesliga a completar uma temporada invicta, conquistando o campeonato com 90 pontos. Eles também venceram o Kaiserslautern por 1 a 0 na final da DFB-Pokal e chegaram à final da Europa League, onde perderam por 3 a 0 para a Atalanta, encerrando sua sequência de 51 jogos invictos. O clube iniciou a temporada 2024–25 conquistando a DFL-Supercup contra o VfB Stuttgart, mas enfrentou uma decepção precoce com a eliminação na DFB-Pokal para o Arminia Bielefeld, da terceira divisão.[editar]