América de Cali

O América de Cali, frequentemente chamado de América, é um clube profissional de futebol colombiano sediado em Cali. Fundado em 1927, suas raízes remontam ao América Football Club de 1918, tornando-o um dos times mais antigos do país. O clube compete na Categoría Primera A, a primeira divisão da Colômbia, e manda seus jogos no Estádio Olímpico Pascual Guerrero, um local histórico. Com 15 títulos de liga e um campeonato da segunda divisão, o América é um dos clubes mais condecorados da Colômbia. Internacionalmente, chegou a quatro finais da Copa Libertadores, incluindo três consecutivas de 1985 a 1987, mas nunca venceu o torneio. Conquistou dois troféus internacionais: a Copa Simón Bolívar em 1975 e a Copa Merconorte em 1999. A forte rivalidade com o vizinho Deportivo Cali alimenta o Clásico Vallecaucano, enquanto outros grandes rivais incluem Atlético Nacional, Millonarios e Santa Fe.

Apesar do sucesso, o América enfrentou um revés histórico em 2011, quando foi rebaixado para a segunda divisão pela primeira vez. A equipe passou cinco temporadas na Primera B antes de retornar à elite após vencer o campeonato de 2016. Em 1996, a IFFHS classificou o América como o segundo melhor clube do mundo, atrás apenas da Juventus. Também é considerado o melhor clube colombiano do século XX e ocupa o 32º lugar no ranking mundial de clubes de todos os tempos da IFFHS, o mais alto para qualquer equipe colombiana. Em 2023, está na 36ª posição no ranking oficial de clubes da CONMEBOL, refletindo sua presença duradoura no futebol sul-americano.[editar]

O América de Cali foi oficialmente fundado em 13 de fevereiro de 1927, embora suas origens remontem a um América Football Club formado em 1918. O clube rapidamente se estabeleceu no futebol colombiano, vencendo seu primeiro título de liga em 1979. Sob a orientação do técnico Gabriel Ochoa Uribe, a equipe dominou os anos 1980, conquistando cinco campeonatos entre 1982 e 1986. Essa era também viu o América chegar a três finais consecutivas da Copa Libertadores (1985–1987), perdendo todas para times argentinos. O clube adicionou mais dois títulos de liga em 1990 e 1992, e outro em 1997, antes de um período de declínio.

O rebaixamento em 2011 foi um golpe arrasador, mas o clube se reconstruiu metodicamente. Liderado pelo técnico Jersson González, o América venceu o título da Primera B em 2016, garantindo a promoção. Desde que retornou à elite em 2017, o clube tem sido um competidor consistente, chegando à final do Apertura de 2024. O maior artilheiro de todos os tempos do clube é Antony de Ávila, com 207 gols em todas as competições. A academia de base do América produziu talentos como Carlos Valderrama, que jogou pelo time principal no início dos anos 1980 antes de se mudar para a Europa.[editar]