A Bittersweet Life

O drama neo-noir de ação de 2005 de Kim Jee-woon, 『A Bittersweet Life』, estrela Lee Byung-hun como Kim Sun-woo, um executor disciplinado e gerente de hotel para um sindicato do crime de Seul. Quando seu chefe, Sr. Kang, suspeita que sua jovem amante, Hee-soo, está sendo infiel, Sun-woo recebe ordens de vigiá-la e executar ambos se o caso for confirmado. O que se segue é um estudo sobre violência controlada e misericórdia inesperada, filmado com a linguagem visual precisa e elegante que o diretor de fotografia Kim Ji-yong trouxe ao projeto. O filme obteve uma classificação de 7,4/10 do público e arrecadou US$ 7,6 milhões mundialmente contra um orçamento de US$ 4 milhões, consolidando seu lugar no cânone de ação coreano.

Produzido pela Bom Film Productions e distribuído pela CJ Entertainment, o filme estreou na Coreia do Sul em 1º de abril de 2005 e posteriormente recebeu um lançamento limitado nos EUA pela Tartan Films. A atuação de Lee Byung-hun lhe rendeu o prêmio de Melhor Ator no Blue Dragon Film Awards e no Grand Bell Awards, enquanto a direção de Kim Jee-woon foi elogiada por equilibrar violência operística com momentos silenciosos e melancólicos. A paleta azul-acinzentada e as composições simétricas do filme influenciaram thrillers coreanos posteriores, e seu título, extraído de uma antiga canção folclórica, sugere o destino agridoce que aguarda seu protagonista.[editar]

Kim Sun-woo vive uma vida de precisão. Ele gerencia um hotel de luxo que serve de fachada para as operações criminosas de seu empregador, Sr. Kang, resolve disputas com eficiência fria e passa suas noites sozinho em seu apartamento esparso, praticando violão clássico. Seus subordinados o respeitam, seus rivais o temem e seu chefe confia nele absolutamente. Essa confiança é testada quando o Sr. Kang, alimentando suspeitas sobre sua jovem amante Hee-soo, ordena que Sun-woo a siga por três dias. Se ela se mostrar infiel, Sun-woo deve matá-la e a seu amante na hora. Se permanecer leal, ele deve relatar sem que ela jamais saiba que foi vigiada.

Sun-woo aceita a tarefa com seu característico estoicismo. Ele segue Hee-soo por cafés e boutiques sofisticados de Seul, observando sua solidão e interações gentis com o mundo. Ele a vê encontrar um jovem violoncelista chamado Tae-goo e percebe a afeição genuína entre eles. Quando eles entram em um hotel, Sun-woo fica do lado de fora da porta, ouvindo sua conversa sussurrada e o som suave de um violoncelo. Em um momento que desafia seu treinamento e sua natureza, ele escolhe não realizar a execução. Ele relata ao Sr. Kang que Hee-soo foi fiel.

Quando o Sr. Kang descobre a verdade por outras fontes, ele sente uma traição mais profunda do que qualquer deslize profissional. Ele convoca Sun-woo para uma reunião particular, espanca-o selvagemente com uma corrente e depois o enterra vivo em uma cova rasa em um canteiro de obras. Sun-woo escapa por pouco, cavando para sair com as mãos quebradas e um único desejo ardente de vingança. O resto do filme acompanha sua perseguição sangrenta e implacável por retribuição contra o Sr. Kang e sua organização. Kang envia ondas após ondas de assassinos, mas Sun-woo, ferido e exausto, atravessa todos eles, movendo-se inexoravelmente em direção a um confronto final no grande salão de baile do hotel que ele um dia comandou.[editar]